El ratón doméstico es el más común y económicamente importante de los roedores comensales. Los ratones domésticos son de origen de Asia Central, pero se distribuyen por todo el mundo y se pueden encontrar en todo Estados Unidos. Los ratones domésticos, ratones domésticos como mascotas, no sólo son una molestia, sino que también pueden representar importantes amenazas para la salud y la propiedad. Los ratones domésticos se reproducen rápidamente y pueden adaptarse rápidamente a las condiciones cambiantes. De hecho, una hembra de ratón doméstico puede dar a luz a media docena de crías cada tres semanas y producir hasta 35 crías al año.
¿Qué son los ratones?
Los ratones son pequeños roedores que forman parte de la familia de mamíferos Muridae. Probablemente hayas visto uno antes, por lo que reconocerás sus orejas puntiagudas, ojos pequeños, bigotes y cola larga. Pero hay muchos tipos de ratones que viven en todo el mundo, por lo que su apariencia, comportamiento y hábitos pueden variar mucho. Los ratones son una parte importante del ecosistema. Pero también pueden ser plagas cuando entran en tu espacio sin ser invitados y, en algunos casos, incluso pueden ser perjudiciales para tu salud. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre los ratones: tipos, hábitos, riesgos para la salud, cómo saber si están en su casa y cómo deshacerse de ellos.
¿Son peligrosos los ratones?
Los ratones no suelen ser peligrosos, pero dentro de tu casa pueden dañar electrodomésticos y muebles. Incluso pueden provocar incendios eléctricos cuando se rompen los cables. Después de eso, el peligro real que más a menudo conllevan los ratones es que pueden transmitir enfermedades. Existe un pequeño riesgo de que se lo transmitan a usted y a sus familiares si:
- Morderte
- Traiga garrapatas, pulgas y ácaros a su hogar
- Contamina tu comida y agua con sus excrementos, saliva y orina.
- Contamina el polvo que respiras
Los ratones en el hogar pueden transmitir varias enfermedades:
- Hantavirus
- Leptospirosis (infección bacteriana)
- Coriomeningitis linfocítica (infección viral)
- Peste (infección bacteriana)
- Tifus (infección bacteriana)
¿Cuáles son los tipos de ratones?
Hay muchas especies de ratones en todo el mundo. Más de 70 tipos viven en todo Estados Unidos. Algunos tipos comunes incluyen:
Ratones domésticos
Los ratones domésticos suelen ser grises con el vientre de color crema. El color de su pelaje puede variar del marrón claro al gris oscuro, aunque depende de dónde viva el ratón. Tienen cuatro patas y un cuerpo redondo. Sus narices son puntiagudas y sus orejas grandes con poco pelo. El cuerpo de un ratón doméstico mide entre 2,5 y 3,75 pulgadas de largo, mientras que su cola suele medir entre 2,75 y 4 pulgadas de largo. Los ratones domésticos se multiplican rápidamente. Cada hembra puede tener hasta 35 crías al año.
Ratones ciervos
Los ratones ciervo reciben su nombre por el color de su pelaje: marrón con patas y vientre blancos. Miden entre 5 y 8 pulgadas de largo y tienen un cuerpo redondo. Sus colas se notan porque siempre son mitad marrones y mitad blancas. Hay más ratones ciervo en Estados Unidos que cualquier otro tipo de mamífero. Viven principalmente en zonas rurales porque les gustan los campos y los bosques. Los ratones ciervos suelen vivir solos. Pero cuando llega la temporada de apareamiento, un macho y una hembra de ratón ciervo pueden compartir un nido para cuidar de sus crías.
Los ratones ciervos son preocupantes porque son los portadores más comunes de una enfermedad infecciosa llamada síndrome pulmonar por hantavirus, que puede poner en peligro la vida. Aunque es raro, puedes enfermarte después de inhalar el virus. Puede estar en el aire cerca de la orina, las heces o la saliva del ratón. Tendrías que estar muy cerca para que esto suceda.
ratón pigmeo africano
El pequeño ratón pigmeo africano proviene del África subsahariana y es una mascota popular en todo el mundo. Es uno de los roedores más pequeños, con una longitud de 2,5 a 5,5 pulgadas, incluida la cola, y pesa menos de 1 onza. Su coloración es de gris a gris pardusco con un vientre pálido. No se sabe mucho sobre sus hábitos reproductivos, pero los expertos creen que tienen una temporada de apareamiento muy limitada. Las hembras de ratones pigmeos probablemente sólo dan a luz una vez al año y tienen un promedio de tres crías. Como la mayoría de los ratones, son nocturnos. Para evitar el cálido clima africano, buscan comida por la noche y en su mayoría excavan bajo tierra durante el día.
Ratón de campo
El ratón de campo, también llamado ratón de campo y ratón de campo de cola larga, recibe su nombre del lugar donde le gusta vivir. Uno de los roedores más comunes y vive en bosques y campos. Puedes verlos en tu jardín. Son de color marrón dorado con el vientre pálido y sus orejas y ojos son grandes en relación con su tamaño. Buscan comida por la noche y comen principalmente bayas y semillas. Las hembras tienen hasta 36 crías al año. Lo que mantiene a algunos de sus números bajo control son los depredadores como los gatos domésticos, los zorros y los búhos.
¿Qué hacer si te muerde un ratón doméstico?
Si entra en contacto con un ratón, lávese bien las manos inmediatamente con agua y jabón. Si su ropa entra en contacto, póngase inmediatamente en la lavadora en un ciclo caliente. Aunque es poco probable que lo hagan, un ratón puede morder si se siente amenazado. Si esto pasa:
- Limpia el área con jabón y agua tibia.
- Seca la zona y ponte un ungüento antibiótico y una venda.
- Comuníquese con su médico o acuda a atención de urgencia. Es posible que necesite un antibiótico oral o una vacuna contra el tétanos.
- Esté atento a signos de infección mientras la herida se cura, como piel que se siente más cálida de lo habitual, enrojecimiento alrededor de la herida y dolor inusual.
¿Cómo saber que tu casa está infestada de ratones?
Una plaga de ratones no sólo es desagradable sino que también es difícil de combatir. A continuación te explicamos cómo saber si tu casa ha sido invadida por estos pequeños roedores:
- Caca de ratón: Los excrementos de ratón parecen granos de arroz oscuros de aproximadamente 1/8-1/4 de pulgada de largo.
- Marcas de mordiscos: Las pequeñas marcas de mordiscos en artículos del hogar o recipientes de comida son señales reveladoras de que es posible que en su casa haya ratones.
- Huellas: las huellas de los ratones domésticos suelen ser fáciles de identificar. Por lo general, dejan huellas de cuatro dedos en las patas delanteras y de cinco dedos en las traseras.
- Marcas de frotamiento: busque marcas de frotamiento sucias y aceitosas a lo largo de una pared por donde podrían viajar los ratones domésticos.
- Olor: Cuando los ratones viven en un lugar particular de la casa, también lo usan como baño, por lo que es posible que notes un olor distintivo a orina de ratón doméstico. Su orina bastante fuerte ayuda a los ratones a comunicarse entre sí. Un ratón muerto también puede oler muy mal y fuerte.
- Pasarelas: Si hay muchos ratones en tu casa, utilizarán la misma ruta para desplazarse de un lugar a otro. Estos caminos están llenos de marcas de roce, excrementos y huellas.
- Madrigueras: dado que a los ratones les gusta excavar, es posible que encuentres madrigueras que contengan materiales para anidar.
- Avistamiento real: normalmente, un mouse no saldrá si estás cerca y moviéndote. A veces, sin embargo, uno se escabulle por el suelo o por alguna otra superficie en su presencia. Esta es una señal de que podría haber más ratones escondidos en algún lugar de la casa.
- Artículos dañados: los ratones pueden mordisquear muebles, ropa, cables y otros artículos del hogar. Si encuentran el camino hasta los lugares donde se almacenan semillas o cereales, los ratones definitivamente comerán hasta saciarse.
¿Cómo se comportan normalmente los ratones domésticos?
Los ratones domésticos son muy sociables. Se organizan en jerarquías sociales con un macho dominando a los machos de menor rango y a un gran número de hembras en un territorio determinado. Los ratones machos maduros son socialmente compatibles con los ratones emparentados, pero son hostiles y agresivos con los extraños. El tamaño del territorio de un ratón doméstico varía, pero con frecuencia no mide más de 4 a 5 pies. El tamaño del territorio varía según la disponibilidad de alimentos y agua.
Son excelentes escaladores y pueden saltar hasta un pie de altura; sin embargo, son daltónicos y no pueden ver con claridad más allá de seis pulgadas. Los ratones domésticos mordisquean y comen sólo pequeñas cantidades de comida a la vez. Generalmente se alimentan al anochecer y antes del amanecer, pero también pueden optar por comer comidas más pequeñas entre medias.
¿Cómo deshacerse de los ratones?
Para deshacerte de los ratones en tu casa y evitar que regresen, considera estos consejos:
- Instale abridores de puertas en las puertas exteriores.
- Repare todas las pantallas dañadas.
- Aberturas de malla para chimeneas y respiraderos.
- Selle todas las grietas y agujeros en el exterior de la casa.
- Verifique las áreas por donde ingresan los servicios públicos y las tuberías a la casa y use masilla, lana de acero o una combinación de ambos para sellar los espacios.
- Mantenga los alimentos y otros comestibles en recipientes herméticos.
- Tire la basura con regularidad.
- Mantenga los áticos y sótanos secos y bien ventilados.
- Reparar tuberías y desagües obstruidos.
- Revise artículos como cajas, bolsas de supermercado y otros paquetes que ingresan a la casa.
- Mantenga su hogar y sus alrededores libres de escombros y basura.
Corte las ramas de los árboles y recorta los arbustos.
Es complicado encontrar ratones como mascota hoy en día, ya que los hamsters y las cobayas se han convertido en los más populares, pero no hay que dejarlos de lado, pues son una buena opción a la hora de elegir una mascota. Son fáciles y económicos de mantener, prácticamente no sueltan pelo, por lo que no molestan a las personas alérgicas, son divertidos y puedes tenerlos en parejas para que jueguen entre ellos. Su pequeño tamaño, sin embargo, no los convierte en buenas mascotas para niños menores de 5 años.