Los conejillos de indias se han convertido en uno de los roedores domésticos más comunes. Enfermedades de salud en las cobayas. Son ideales para niños pequeños: sociables, juguetones, inteligentes y fáciles de cuidar, además de muy simpáticos. Sin embargo, como todos los animales, las cobayas pueden desarrollar o sufrir enfermedades que pongan en riesgo su salud. En este artículo te contamos cuáles son los más comunes, cómo detectarlos y cómo prevenirlos o tratarlos.
¿Cuáles son las enfermedades más comunes de las cobayas?
Cuando se les brinda un ambiente adecuado para sus necesidades particulares, los conejillos de indias pueden ser resistentes y fáciles de cuidar. Las cobayas son susceptibles a ciertas enfermedades y problemas, como todos los animales. Algunos de los problemas más comunes de las cobayas son las infecciones respiratorias, las enfermedades gastrointestinales, los tumores, los abscesos causados por infecciones, los problemas urinarios, las infecciones cutáneas por hongos y los piojos y los ácaros, entre otros.
Escorbuto
Los primates y los conejillos de indias deben consumir vitamina C en su dieta porque no pueden fabricar su propia vitamina C. El desarrollo y el mantenimiento adecuado de la piel, las articulaciones y las superficies mucosas, como las encías, dependen de la vitamina C. Además, es crucial para el funcionamiento adecuado del sistema inmunológico y para la cicatrización de heridas. Las cobayas tienen más probabilidades de sufrir infecciones y otras enfermedades si carecen de vitamina C. Sangrado y/o úlceras en las encías o la piel, renuencia a caminar, hinchazón de pies o articulaciones y pelaje áspero son algunos signos clínicos de deficiencia de vitamina C en cobayas.
Las cobayas necesitan entre 10 y 50 mg de vitamina C al día, dependiendo del estado del animal (por ejemplo: joven, viejo, estresado, sano, preñado). No se debe agregar vitamina C al agua porque puede cambiar el sabor del agua, lo que puede provocar una disminución del consumo de agua. Además, la vitamina C se degrada rápidamente en el agua, por lo que no es un suplemento viable a largo plazo para las cobayas.
Infecciones respiratorias
La neumonía es una de las enfermedades más importantes de las cobayas y puede ser causada por varias bacterias, incluidas Bordetella, Staphylococcus y Streptococcus. Los conejillos de indias pueden albergar naturalmente estas bacterias y pueden ser portadores asintomáticos (aparentemente sanos). Estas bacterias tienden a ser “oportunistas”, lo que significa que infectan a animales susceptibles, se multiplican y causan enfermedades si se presenta la oportunidad.
Diarrea
- Es un trastorno, pero lo incluimos en la lista de enfermedades de las cobayas para que sepas el motivo y cómo actuar.
- Heces blandas o líquidas.
- Puede deberse a un cambio en la dieta, demasiada vitamina C o una dieta con demasiados alimentos verdes.
- Es importante cambiar su dieta rápidamente para prevenir la deshidratación. Elimina todos los alimentos excepto el heno para detener la diarrea y volver a tu dieta normal.
Tumores
Los tumores de piel y mamarios (mama) son los más comunes entre los conejillos de Indias. En cobayas adultas es muy frecuente el tricoepitelioma, un tumor benigno de folículos pilosos anormales que crecen debajo de la piel. La mayoría de los tumores mamarios son malignos tanto en los machos como en las hembras; sin embargo, la mayoría de los tumores de piel son benignos. Su veterinario debe estar al tanto de cualquier masa. La extirpación quirúrgica suele ser curativa.
Golpe de calor
- Las cobayas son muy sensibles al calor y hay que mantener una temperatura adecuada para evitar que sufran el conocido golpe de calor.
- Respiran más rápido, jadean y se estiran.
- Llévalo a un lugar más fresco y envuélvelo en una toalla húmeda y fría para que poco a poco vaya recuperando su temperatura. No lo mojes con agua fría.
Los conejillos de indias pueden desarrollar piojos y pulgas. Se pueden diagnosticar las pulgas al encontrar los adultos o sus heces en la piel o el pelaje. Observando los piojos adultos o los huevos (liendres) en una muestra de cabello y restos de piel, se pueden diagnosticar con frecuencia los piojos microscópicamente. Los piojos depositan sus huevos en los tallos del cabello, con frecuencia en el área de la cara, detrás de las orejas o sobre los hombros. En las cobayas, las infestaciones de ácaros pueden causar un picor tan fuerte que se rascan con tanta fuerza que parecen estar en un ataque.
¿Cómo detectar las enfermedades de las cobayas?
A continuación te nombraremos algunos síntomas que pueden ayudarte a saber si tu cobaya está enferma:
- Falta de apetito
- Decadência o letargo
- pelo grueso
- Pérdida de cabello
- Picor
- Orina con sangre
- Diarrea
- mocos y estornudos
- Respiración dificultosa
- Cojera, parálisis de las piernas o falta de equilibrio.
- comportamiento extraño
Si notas alguno de estos síntomas, habla con tu veterinario para que te aconseje o haga que revisen a tu cobaya. Recuerda que un diagnóstico oportuno puede ser decisivo.
¿Las cobayas son portadoras de enfermedades perjudiciales para los humanos?
No transmiten enfermedades con tanta frecuencia como otras mascotas de bolsillo, como ratas y ratones, pero desafortunadamente hay algunas enfermedades que las cobayas pueden transmitir a sus compañeros humanos. La mayoría de estas enfermedades no son graves en adultos sanos y el riesgo de contraerlas es bajo, pero un poco de prevención puede minimizar el riesgo.
Virus de la coriomeningitis linfocítica
El virus de la coriomeningitis linfocítica, con frecuencia conocido como LCMV, se transmite a los humanos por medio de roedores salvajes, como ratas y ratones; sin embargo, en ocasiones puede provenir de conejillos de indias. Es poco común que una persona adquiera el LCMV de una mascota, según los Centros para el Control de Enfermedades. La mayoría de las veces, el conejillo de indias u otra mascota pequeña ha estado en contacto con un roedor salvaje infectado. Algunas personas no mostrarán síntomas de LCMV, mientras que otras mostrarán síntomas similares a los de la gripe, como vómitos, rigidez en el cuello, pérdida de apetito, fiebre y dolores musculares.
Leptospirosis
La leptospirosis se transmite con frecuencia a los humanos por medio de roedores no domesticados, en particular las ratas, al igual que el LCMV. No obstante, los conejillos de indias, en particular si se mantienen en ambientes en los que entran en contacto con ratas infectadas, tienen el potencial de llevar y difundir la bacteria. La leptospirosis se cura rápidamente en la mayoría de los adultos y niños sanos con síntomas leves. Los síntomas más comunes incluyen escalofríos, dolores musculares y dolor de cabeza. Si la leptospirosis infecta sus órganos, algunas personas pueden enfermarse gravemente e incluso morir. Los niños pequeños y los ancianos suelen experimentar casos graves.
Salmonella
Se sabe que los roedores y reptiles transmiten la salmonella a los humanos. Los conejillos de indias pueden transmitir la bacteria a las personas a través de sus heces. La salmonella no suele ser grave, pero puede provocar diarrea, calambres estomacales y fiebre. Los conejillos de indias pueden ser portadores de salmonella y, al mismo tiempo, parecer perfectamente sanos.
¿Cómo evitar enfermedades en cobayas?
La prevención es el mejor tratamiento. Podrás evitar que tu cobaya enferme fácilmente siguiendo unas pautas muy sencillas y prestando atención a los cuidados de ella. La prevención de la mayoría de las enfermedades mencionadas anteriormente depende de una alimentación adecuada, de una jaula adecuada y de una limpieza regular. El escorbuto, los resfriados y los hongos se pueden prevenir con una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos frescos ricos en vitamina C.
Por otro lado, una correcta higiene y un suelo sin rejas ayudarán a prevenir la aparición de parásitos y pododermatitis. Para evitar el sobrecrecimiento de los dientes y la maloclusión sólo tendrás que vigilar el desgaste de los incisivos y limarlos o cortarlos si crecen demasiado. Mantener limpios a usted, a su conejillo de indias y a su recinto es lo mejor que puede hacer para mantenerse saludable.
Después de manipular a tu amigo peludo, lávate las manos y evita que entre en contacto con tus labios o boca. Lavar bien las manos y los brazos después de limpiar su jaula con frecuencia. Usar guantes de goma o dejar que otra persona limpie si tiene rasguños o cortes en los brazos o las manos. Además, evite que su conejillo de indias coma o prepare comida humana en cualquier lugar.