Todo el mundo sabe que a los gatos les gusta mordisquear las plantas. Este comportamiento es normal, ya que al ser carnívoros y no ingerir mucha fibra en su dieta, necesitan realizar purgas de vez en cuando, sobre todo cuando han ingerido una gran cantidad de pelo, normalmente durante sus sesiones de aseo. Para ello comercializan tarrinas con semillas y sustrato preparado para riego directo, en las que solemos encontrar semillas. En unos días las hierbas empiezan a germinar, y ya están listas para dárselas a nuestro gato. ¿Qué es la hierba gatera y qué les hace a los gatos? Es un juguete muy divertido para ellos, y se le suele llamar catnip.
El nombre científico de esta planta es Nepeta Cataria, pertenece a la familia de la menta y tiene un aroma muy intenso, provocando mucho placer en los gatos y ganas de jugar durante varios minutos. Los gatitos menores de tres meses normalmente no responden a la hierba gatera. La mayoría de los adultos se excitan cuando huelen, mastican y comen esta hierba. Con frecuencia salivan, ruedan y se frotan y, a veces, corren y saltan en respuesta a la hierba gatera.
¿Qué es la hierba gatera?
Mucha gente está familiarizada con la hierba gatera, pero no todos saben qué tipo de planta es o la ciencia detrás de cómo la hierba gatera afecta el estado de ánimo y el comportamiento de un gato. Entonces, ¿qué es exactamente la hierba gatera? Esto es lo que debes saber sobre cómo esta planta puede afectar a tu amigo felino.
La hierba gatera, o Nepeta cataria, es una hierba común que pertenece a la familia de la menta. Es una planta fácil de cultivar en América del Norte y tiene un follaje de color verde claro con flores de lavanda. De hecho, las hojas de hierba gatera se han utilizado para hacer té y se dice que las flores alivian la tos. También es un ingrediente principal de algunos repelentes de insectos naturales.
¿Qué le hace la hierba gatera a un gato?
Los gatos tienen un órgano olfativo adicional llamado glándula vomeronasal en el paladar. Esta vía especial permite que los olores que se recogen en la nariz y la boca lleguen al cerebro (y es por eso que los gatos ponen cara apestosa cuando huelen ciertos olores). La nepetalactona es un aceite que se encuentra en las hojas de la planta de hierba gatera y puede provocar cambios de comportamiento en los gatos. Para que un gato esté expuesto a esta sustancia, tiene que oler la hierba gatera.
Entonces, ¿por qué a los gatos les gusta la hierba gatera? La hierba gatera imita las hormonas sexuales felinas, por lo que los gatos que disfrutan de esta sustancia a menudo mostrarán comportamientos similares a los de una gata en celo (aunque tanto los gatos machos como las hembras pueden experimentar los efectos de la hierba gatera). Estos comportamientos pueden incluir signos abiertos de afecto, relajación y felicidad. Otros gatos mostrarán comportamientos activos, como alegría o, a veces, incluso agresión.
¿Cómo utilizar la hierba gatera?
La hierba gatera está disponible en diferentes formas, que incluyen:
- Hierba gatera fresca (cultiva tu propia planta de hierba gatera)
- hierba gatera seca
- Aerosoles o burbujas de hierba gatera
- Juguetes rellenos de hierba gatera seca
Los aerosoles de hierba gatera son una buena opción para los gatos que sufren malestar estomacal al ingerir la planta. Puedes rociar el juguete, el árbol para gatos o el rascador favorito de tu gato. También puedes espolvorear hierba seca seca en los muebles de tu gato o incluso enrollar un juguete en ella.
Beneficios del uso adecuado de Catnip
Debes saber que el contacto con esta hierba favorece la liberación de endorfinas. Por lo tanto, no sólo el gato parece feliz, sino que los estudios científicos demuestran que la hierba gatera proporciona un estado de verdadero placer, sin riesgo de que el gato desarrolle una adicción a la hierba gatera. Por otro lado, al frotar las hojas de hierba gatera, los gatos se impregnan involuntariamente de nepetalactona. Esta sustancia puede resultar beneficiosa porque actúa como repelente contra algunos mosquitos, de modo que los gatos quedan protegidos contra las picaduras.
Finalmente, este estimulante despierta sus ganas de jugar con ese juguete que huele a hierba gatera, lo que fomenta una mayor actividad en aquellos gatos domésticos con una vida más sedentaria; y también puede estimular el rascado en lugares adecuados, si se aplica, por ejemplo, en sus rascadores.
¿Cómo puedo darle Catnip a mi gato?
La opción más natural y duradera es tener una Nepeta cataria en casa, ya que sólo hay que regarla y cuidarla como haríamos con cualquier otra planta. En este caso sólo tenemos que comprar las semillas en una tienda especializada o directamente adquirir la planta en un vivero. ¡Ojo! A la hora de pedirlo es recomendable hacerlo con el nombre botánico de la planta (todos los viveros están acostumbrados a utilizarlo), ya que de esta forma evitaremos confusiones habituales con los brotes de hierba, que también se comercializan con el nombre de “hierba de gato”. ”para estimular el tránsito intestinal. A primera vista las diferencias son claras, ya que estos últimos tienen apariencia de hilos de hierba. Sin embargo, es mejor no correr riesgos y pedir la hierba gatera por su nombre oficial.
“Si se compra hierba gatera en forma vegetal, es recomendable pedirla con el nombre botánico (‘Nepeta cataria’) para no confundirla con otras plantas que se comercializan con el nombre de “hierba para gatos”.
Por cuestiones de espacio, decoración o practicidad, otros dueños de gatos optan por la hierba gatera deshidratada o en spray, lista para rociar sobre sus juguetes favoritos para fomentar el juego o sobre el rascador para favorecer su correcto uso.
Si decides probar la hierba gatera con tu gato, sigue estas recomendaciones para un uso adecuado. Recuerda que no todos los felinos reaccionaron de la misma forma a esta planta, por lo que tendrás que tener paciencia si necesitas hacer varias pruebas con diferentes fuentes de hierba gatera hasta encontrar la más efectiva.