Hoy pretendemos profundizar en un problema frecuente en nuestra práctica equina: el absceso en las pezuñas. Sorprendentemente, la Asociación Británica de Veterinaria Equina (BEVA) informa que entre el 60 y el 70 % de los casos de cojera se pueden atribuir a la pezuña, y los abscesos representan al menos el 14 % de estos casos. Todos podemos imaginar el escenario: ¡un caballo que suena feliz un día y al día siguiente lo encuentra saltando cojo sin ninguna lesión aparente! Además, es importante mencionar que los abscesos pueden confundirse con una úlcera de pezuña en caballos, lo que resalta la necesidad de una evaluación adecuada.
¿Qué causa un absceso en las pezuñas?
Los abscesos en las pezuñas se desarrollan cuando las bacterias quedan atrapadas entre las láminas sensibles (la capa de tejido que conecta la cápsula del casco con el hueso del ataúd) y la pared o la suela del casco. Esta bacteria produce exudado (pus), lo que provoca una acumulación que aumenta la presión detrás de la pared del casco o de la planta y provoca una incomodidad significativa. Si bien son más frecuentes en las estaciones húmedas de invierno y primavera, los abscesos en las pezuñas no se limitan solo a una época particular del año.
Las bacterias pueden infiltrarse en el casco a través de grietas, agujeros de clavos, heridas penetrantes e incluso encontrar un camino hacia la línea blanca. También pueden deberse a hematomas profundos. Un absceso ocurre cuando las bacterias quedan atrapadas dentro del casco.
- Los clavos, tornillos y vidrios pueden dañar el casco y dejar bacterias.
- Los clavos de herradura dentro de la línea blanca (donde la pared del casco se une con la suela) pueden permitir la entrada de bacterias.
- La mala calidad del casco puede permitir que las bacterias entren en las partes más profundas del casco. La genética o el medio ambiente pueden provocar una mala calidad de las pezuñas.
- Un mal cuidado de las pezuñas, que provoca dedos largos y ensanchados o talones aplastados, puede debilitar la línea blanca y aumentar el riesgo de abscesos en las pezuñas.
¿Cómo sé si mi caballo tiene un absceso en las pezuñas?
Por lo general, un absceso tarda varios días en manifestar síntomas y los caballos suelen permanecer asintomáticos (sanos) hasta que la presión provoca una cojera grave. Los cambios en el flujo sanguíneo al casco provocan un aumento del pulso digital. Su caballo puede reaccionar a la palpación de la banda coronaria o de los bulbos del talón. La pared del casco puede estar caliente al tocarla y, a veces, muestran un comportamiento llamado “apuntar con el dedo del pie”. Si el caballo lleva herraduras, se las deben quitar. Compruebe si alguno de los dientes tiene olor purulento. Este sería el primer signo de una úlcera en el casco.
Para determinar si en realidad se trata de una úlcera y dónde se encuentra exactamente, es probable que el herrador o el veterinario realicen un examen de sondeo. Utilizarán este instrumento para presionar varias áreas del casco, incluida la zona de la rana y la almohadilla. El objetivo es comprobar si hay sensibilidad a la presión. Si el caballo aleja bruscamente el casco, habrá encontrado el lugar de la úlcera.
Llamarnos a South Moor es crucial si su caballo muestra alguno de estos signos, ya que un absceso puede imitar una enfermedad o lesión más grave. Como veterinarios, nos basamos en una combinación de antecedentes y un examen clínico para diagnosticar un absceso en las pezuñas. Usaremos herramientas como probadores de cascos para intentar localizar la posición y, en algunos casos, podemos recomendar radiografías para ayudar con nuestro diagnóstico.
¿Cómo se puede tratar un absceso en las pezuñas?
El objetivo del tratamiento es drenar el absceso y prevenir una mayor infección. Debido al nivel de dolor, es inhumano esperar a que el absceso se rompa por sí solo.
Encontrar la fuente del dolor
Su veterinario examinará el historial de su caballo y realizará un examen de cojera. Un examen de cojera garantizará que no haya huesos rotos ni otras lesiones. Utilizarán probadores de pezuñas para pellizcar partes del pie y encontrar la fuente del dolor. Es posible que encuentren una grieta o un rastro de drenaje después de limpiar el casco y quitar la suela vieja. Si su veterinario no puede encontrar una vía de drenaje, es posible que tome radiografías para buscar gas (producido por bacterias) dentro del casco. Esto también ayudará a descartar otras causas de cojera.
Drenar el absceso
Una vez que encuentren el área del absceso, pueden usar un cuchillo de pelar para hacer un agujero lo suficientemente grande como para drenar el pus. Algunos caballos necesitarán analgésicos (analgésicos) o bloqueos nerviosos locales. Normalmente, el caballo experimenta un alivio repentino del dolor una vez que la infección drena.
Vendando el absceso
Su veterinario aplicará un vendaje antiséptico para mantener el absceso drenado durante 48 horas. Los vendajes antisépticos comunes incluyen una povidona yodada o un vendaje medicado. Luego, usted o su veterinario pueden colocarle una cubierta impermeable, como un pañal o una bota para cascos. Este revestimiento debe permanecer limpio para evitar que la infección se alargue o que se ensucie el orificio de drenaje.
- Mantenga a su caballo en un área limpia y seca, como un establo bien equipado o un prado pequeño.
- Retire y cambie el vendaje diariamente.
- Mantenga el vendaje puesto hasta que se detenga el drenaje, el agujero esté seco y la cojera desaparezca.
Múltiples baños diarios con agua tibia y sal de Epsom pueden hacer más daño que bien. Remojar demasiado puede debilitar y dañar la pezuña. Los baños de agua del grifo pueden ayudar a hidratar la suela. Su veterinario puede sugerir remojar la pezuña de vez en cuando para estimular el drenaje. Pueden recetar bute (fenilbutazona), fibroxib o banamina para controlar el dolor o la hinchazón.
¿Cuáles son los problemas comunes en las pezuñas de los caballos?
La pezuña equina es vulnerable a una multitud de problemas que van desde menores hasta potencialmente mortales. Algunos de los problemas más comunes que pueden afectar la pezuña equina incluyen:
Absceso
Una causa común de cojera repentina y severa, un absceso en las pezuñas se desarrolla cuando organismos bacterianos o fúngicos ingresan a la estructura a través de una herida o abertura y causan una infección posterior en los tejidos internos. Los microorganismos invasores generan un exudado purulento que hace que aumente la presión dentro del casco, provocando dolor extremo y cojera en el caballo. Los abscesos en las pezuñas tienen mayor probabilidad de ocurrir durante las estaciones más húmedas del año, incluidas la primavera y el invierno, aunque pueden ocurrir en cualquier momento. Todos los caballos pueden verse afectados por abscesos en las pezuñas.
Tordo
La candidiasis, una infección relativamente común que afecta el centro y los surcos (surcos) de la rana del casco equino, es causada por organismos bacterianos o fúngicos. Un estudio holandés de 942 caballos seleccionados al azar encontró que el 45% tenía aftas. Es más probable que la infección por aftas ocurra en las patas traseras de los caballos estacionados en condiciones húmedas, húmedas y sucias.
Algunos caballos son más propensos a contraer la infección si tienen una conformación de talón largo que promueve surcos de rana profundos y estrechos y están expuestos a las condiciones ambientales contribuyentes. Los síntomas de la candidiasis incluyen una secreción negra y maloliente que emana de las áreas afectadas de la rana. Los caballos con aftas también pueden presentar dolor cuando se aplica presión en estas áreas.
Contusión en la pezuña
Un hematoma en el casco ocurre cuando hay una hemorragia dentro del tejido del casco causada por un traumatismo agudo en el casco. Un herraje inadecuado o un trabajo de herrador y un traumatismo contundente pueden favorecer el desarrollo de hematomas en los cascos. Los signos más comunes de un hematoma en el casco incluyen manchas visibles de decoloración en la suela o la pared del casco.
Dependiendo del grado de hematoma en el casco, algunos caballos pueden mostrar una ligera sensibilidad mientras que otros pueden estar cojos. En ocasiones, un hematoma en un casco puede crear circunstancias favorables para que se desarrolle un absceso. El propietario debe tener esto en cuenta si la cojera persiste o si la condición se deteriora repentinamente.
Enfermedad de la línea blanca
Una enfermedad que destruye las dos capas internas de tejido de la pared del casco que están cubiertas por la capa exterior dura, la enfermedad de la línea blanca es el resultado de la invasión bacteriana y fúngica del casco. Estos microbios invaden los tejidos de la pared del casco a través de una separación o grieta y posteriormente provocan una infección. La enfermedad de la línea blanca puede desarrollarse en una o más patas del caballo. Los caballos con una enfermedad leve de la línea blanca pueden no presentar cojera, mientras que aquellos con daños graves en la pared de su casco pueden sufrir laminitis y hundimiento o rotación de los huesos de ataúd.
laminitis
La laminitis, una afección dolorosa, se produce cuando las láminas entrelazadas que conectan el hueso del ataúd con la pared exterior del casco se alargan y debilitan o pierden su unión basal. La causa más común de laminitis en los caballos es la insulina anormalmente alta debido a la sobrecarga de granos o al acceso repentino a pastos exuberantes. Los caballos con mayor riesgo de padecer esta afección incluyen aquellos con trastornos endocrinos, incluido el síndrome metabólico equino y PPID (enfermedad de Cushing equino).
Síndrome navicular
El síndrome navicular, también conocido como enfermedad navicular o síndrome podotroclear, ocurre típicamente en las extremidades anteriores y afecta el aparato podotroclear (PTA) del pie equino. Los caballos afectados por el síndrome navicular pueden presentar un grado de cojera de leve a grave, cambios en la marcha y una reducción general del rendimiento. Por lo general, ambos pies se ven afectados, lo que puede dificultar la detección de la cojera. Indicaciones como un aumento de los tropezones, el aterrizaje con los dedos del pie por delante, los talones contraídos o una zancada más corta pueden ser los únicos signos perceptibles.
Para crecer y mantener cascos sanos, los caballos necesitan una dieta equilibrada que proporcione cantidades adecuadas de vitaminas y minerales clave. Algunos de los nutrientes más importantes que se sabe que apoyan la integridad de las pezuñas incluyen biotina, cobre, selenio y zinc. Se recomienda alimentar con un suplemento mineral y vitamínico que proporcione oligoelementos orgánicos, que el cuerpo absorbe y utiliza mejor en comparación con los oligoelementos inorgánicos.