La enfermedad de Wobbler es una enfermedad del cuello o de la columna cervical. También se conoce como síndrome de Wobbler o espondilomielopatía cervical (CSM). La médula espinal rodea la columna cervical de huesos, ligamentos, grasa, líquido cefalorraquídeo y discos intervertebrales. La médula espinal, que transmite señales desde el cerebro al resto del cuerpo, está protegida por todos ellos.
Pero en un perro con enfermedad de Wobbler, los huesos, ligamentos y/o discos de la columna cervical cambian de forma o posición con el tiempo. Estos cambios causan la compresión de la médula espinal y los nervios asociados, lo que conduce a los signos visibles de la enfermedad.
¿Qué es el síndrome de Wobbler en perros?
El síndrome de Wobblers es una enfermedad neurológica dolorosa y debilitante que afecta la columna en el cuello o la región cervical de los perros. En la literatura veterinaria, esta condición tiene alrededor de catorce nombres. La enfermedad de las vértebras del cuello que afecta la médula espinal se conoce como espondilomielopatía cervical (CSM). Otros nombres frecuentes incluyen:
- Inestabilidad vertebral cervical (IVC)
- Malformación vertebral cervical (CVM)
- Malformación-mala articulación vertebral cervical (CVMM)
- Espondilopatia cervical
Hay dos formas de Wobblers: síndrome de Wobbler asociado al disco (DAWS) y espondilomielopatía cervical asociada al hueso (BACS).
- DAWS: En esta forma, un perro experimenta una “hernia discal”. En términos médicos, esto significa que se produce una hernia de disco intervertebral. Esta forma se observa comúnmente en perros de razas grandes mayores de 3 años.
- Espondilomielopatía cervical asociada al hueso (BACS): como su nombre lo indica, una malformación ósea provoca la compresión de la médula espinal (y en algunos casos de los nervios). Esta compresión causa problemas al caminar y, si las raíces nerviosas se ven afectadas, el perro puede experimentar mucho dolor.
¿Qué razas pueden desarrollar el síndrome de Wobbler?
Hay ciertas razas de perros que tienen un mayor riesgo de desarrollar wobblers. Estos incluyen perros como el Dobermann Pinscher, el rottweiler, el perro de caza, el lobero irlandés y el gran danés. El síndrome de Wobbler tiene una etiología que aún no se ha comprendido por completo y parece tener muchos factores contribuyentes. La predisposición genética y los problemas nutricionales, como una dieta rica en proteínas, son algunos de los factores que se cree que influyen en el desarrollo de wobblers en perros.
En los perros wobblers del gran danés se han atribuido factores nutricionales (alimento con alto contenido de proteínas), así como la conformación de la raza, el peso de la cabeza y el porte en el dobermann pinscher. Se han identificado dos categorías básicas de perros que pueden verse afectados por el síndrome de Wobbler:
- Perros inmaduros o adultos jóvenes de razas grandes que tienen un estrechamiento óseo del canal vertebral; estas anomalías del desarrollo son directamente responsables de la compresión de la médula espinal.
- Perros de mediana edad o mayores que experimentan alteraciones degenerativas en la columna vertebral, las estructuras ligamentosas y las articulaciones, lo que resulta en un canal vertebral más estrechado. Estos cambios experimentados van en contra de las anomalías del desarrollo mencionadas anteriormente y causan una descompensación clínica progresiva.
El resultado de estos cambios es que la sensible médula espinal se comprime en mayor o menor grado. La compresión de la médula espinal produce dolor y déficit neurológico caracterizado principalmente por una marcha anormal.
Síntomas del síndrome de Wobbler en perros
Los trastornos de la médula espinal pueden causar pérdida de la coordinación de las piernas, pérdida del sentido de posición y pérdida de la función motora. Los nervios motores controlan la actividad o el movimiento que se conoce como función motora. Ambos tipos de Wobblers pueden aparecer gradualmente o aparecer repentinamente. Los Wobblers suelen tener un andar “tambaleante” en las patas traseras. Solo cuando el perro camina lentamente y en suelos resbaladizos se puede ver este andar tambaleante. Caminar con la cabeza gacha es una señal de dolor de cuello.
En las etapas más avanzadas de Wobblers, los síntomas se vuelven notorios en las cuatro patas. Los perros pueden tener problemas para levantarse, parecer muy débiles e incluso “doblarse” en las patas delanteras. Aproximadamente el 5 por ciento de los perros con Wobblers pueden quedar paralizados repentinamente en las cuatro patas. Los signos clínicos más comunes que se observan en un perro con síndrome de Wobblers son:
- Marcha extraña y tambaleante
- Dolor de cuello, rigidez, mantener la cabeza gacha y llorar al sacudir la cabeza.
- Debilidad
- Caminata con zancadas cortas, espásticas o muy débiles en las extremidades anteriores.
- Pérdida de masa muscular cerca de los hombros.
- Uñas de los pies desgastadas o raspadas por caminar de manera desigual
- Mayor extensión de las cuatro extremidades.
- Dificultad para levantarse desde una posición acostada.
- Parálisis parcial o completa
¿Cómo diagnostican los veterinarios el síndrome de Wobbler en perros?
Si su perro parece mostrar alguno de estos síntomas, especialmente dificultad para caminar, o cualquier signo de dolor de cuello, se recomienda encarecidamente acudir al consultorio de su veterinario. Durante la visita, su veterinario obtendrá un historial médico completo y realizará un examen físico y neurológico para ver si los síntomas se pueden atribuir a un problema neurológico o del cuello.
Un examen físico consiste en tomar el peso, la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca del perro, así como la frecuencia respiratoria, escuchar el pecho y palpar el abdomen/vientre. Su veterinario evaluará el rango de movimiento en todas las articulaciones y detectará cualquier anomalía en la forma en que el perro camina/corre. Un examen neurológico verifica lo siguiente:
- cabeza y cuello
- Nervios craneales: que ayudan a los perros a saborear, oler, oír y sentir sensaciones; También ayuda a hacer expresiones faciales, parpadear y mover la lengua.
- Marcha: la forma en que un perro camina y corre
- Patas delanteras y traseras
- Torso: parte principal del cuerpo que contiene el pecho, el abdomen, la pelvis y la espalda.
- Año: evaluación del tono muscular
- Cola
Para identificar enfermedades que puedan causar síntomas similares, se realizan algunas pruebas de laboratorio de referencia, como análisis de sangre (conteo sanguíneo completo y panel químico), análisis de orina y análisis de heces. Se pueden descartar otras afecciones como la discoespondilitis, los tumores y las enfermedades inflamatorias de la médula espinal mediante radiografías y mielogramas.
Tratamiento del síndrome de Wobbler en perros
El tratamiento del síndrome de Wobbler depende de dónde se presenta el problema y qué tan grave es. Para mejores posibilidades de mejora, generalmente se recomienda la cirugía cervical (cuello), pero como cualquier cirugía, siempre hay un riesgo de complicaciones. Otra opción de tratamiento confiable es el tratamiento médico para perros afectados en los que la cirugía no es adecuada. Esto podría incluir:
- Medicamentos antiinflamatorios (esteroides, como prednisona, o no esteroides, como carprofeno) para reducir la presión sobre la médula espinal y las raíces de los nervios espinales.
- Analgésico
- Limitar la actividad durante un período.
Se puede sugerir tratamiento médico para perros con pocos signos clínicos, perros con compresión de la médula espinal en varios lugares o aquellos que tienen otros problemas de salud que hacen que la cirugía sea riesgosa. Debido a que los perros con esta afección tienen problemas en el cuello, no se deben usar correas para el cuello y se recomiendan encarecidamente los arneses para el pecho. Los perros que no pueden caminar deben permanecer en una cama suave y rotarlos con frecuencia para evitar llagas.
Algunos perros también necesitan ayuda para vaciar la vejiga y los intestinos de forma regular si no pueden hacerlo por sí solos, porque son funciones controladas por los nervios afectados. Se recomienda que los perros con signos continuos que no responden al tratamiento médico se sometan a cirugía, si son buenos candidatos.
La cirugía se lleva a cabo con el objetivo de reducir la presión sobre la médula espinal y evitar daños futuros. No puede reparar los daños previos y la mayoría de los perros nunca podrán caminar de manera normal. Sin embargo, la calidad de vida puede mejorar con la cirugía. Según el diagnóstico de su perro, su veterinario discutirá los riesgos con usted, como ocurre con cualquier procedimiento quirúrgico.