El movimiento de cabeza en los caballos también puede denominarse síndrome de movimiento de cabeza equino, síndrome de movimiento de cabeza en caballos, movimiento de cabeza idiopático o movimiento de cabeza mediado por el trigémino. Se caracteriza por movimientos bruscos anormales de la cabeza del caballo, generalmente en un movimiento hacia arriba o hacia abajo. Esto suele ir acompañado de movimientos de los labios, ganas de frotarse la nariz, resoplidos y agitación general. En muchos casos, sacudir la cabeza puede hacer que un caballo sea imposible de montar (los síntomas suelen empeorar durante el trabajo) y se considera que es el resultado del dolor, por lo que es importante abordar esta afección.
¿Qué es el movimiento de cabeza TGM?
Aquí es cuando el nervio trigémino, el principal nervio sensorial de la cara, parece volverse unas 10 veces más sensible de lo normal. No sabemos por qué ni cómo ocurre esto, ya que el nervio parece normal bajo el microscopio. Existe una asociación compleja con las condiciones ambientales, que no se comprende, pero no parece ser alergia. El nervio sensibilizado parece provocar un dolor neuropático (nervioso) en la cara del caballo. Las personas con dolor neuropático describen intensidad y frecuencia variables de ardor, hormigueo y dolor similar a una descarga eléctrica.
¿Cuáles son los síntomas del movimiento de cabeza en los caballos?
Los caballos con movimiento de cabeza TGM suelen mostrar signos clínicos muy clásicos. Se trata de movimientos de cabeza predominantemente verticales, acompañados de tics verticales agudos. Este movimiento de cabeza se acompaña de signos de irritación nasal, como resoplar, estornudar, frotarse la nariz e incluso golpearse la nariz con las extremidades anteriores. Los signos pueden estar presentes en reposo, pero generalmente empeoran con el ejercicio y este es cualquier ejercicio, no solo el trabajo en bicicleta. Las señales pueden variar día tras día e incluso estación tras estación, debido a la interacción ambiental.
Puede significar que el caballo no puede hacer el trabajo previsto y puede resultar peligroso montarlo o manipularlo. Algunos de los signos clínicos clásicos del movimiento de cabeza mediado por el trigémino incluyen:
- movimiento de cabeza vertical
- Movimientos verticales nítidos
- Signos de irritación nasal
- Frotamiento de la nariz
- labios temblorosos
Los síntomas de los caballos a menudo empeoran durante el ejercicio, mientras que otros se ven tan afectados que muestran signos de sacudir la cabeza incluso cuando descansan. Ambos lados de la cara se ven afectados por igual.
Causas del movimiento de cabeza en los caballos
Sacudir la cabeza puede ser consecuencia de muchas causas, que suelen tener un elemento común: provocar dolor en la cara y el resto de la cabeza, similar a la neuralgia del trigémino humano. La neuralgia del trigémino en humanos provoca un dolor extremo que se manifiesta en forma de ataques repentinos. Este dolor puede ocurrir varias veces al día, alcanzando a menudo el nivel más alto en la escala de dolor del 1 al 10. Las causas pueden ser:
- Enfermedades dentales y problemas de la mandíbula, como caries.
- Alteraciones de las bolsas guturales o de los senos paranasales
- Enfermedades oculares, como la iridociclitis.
- Enfermedades del oído, como micosis de la bolsa gutural o ácaros del oído.
- Alergias y enfermedades del tracto respiratorio.
- Trauma de la cabeza
- Trastornos del sentido del equilibrio.
- Enfermedades de la piel, como la fotosensibilidad.
- Alteraciones dolorosas del sistema musculoesquelético, como los músculos o la columna.
Lamentablemente, los veterinarios no siempre encuentran el origen del síndrome, a pesar de todas las pruebas. En este caso hablamos del movimiento de cabeza idiopático, que es la forma más común.
Diagnóstico: ¿Cómo se detecta?
Los típicos movimientos de cabeza suelen ser un claro indicio de movimiento de cabeza para los veterinarios. A partir de los signos clínicos, el veterinario clasifica la magnitud del temblor en cinco grados:
| Grado | Síntomas |
|---|---|
| 1 | El caballo mueve la cabeza de vez en cuando, pero se deja montar. |
| 2 | La capacidad para montar a caballo está parcialmente limitada y aparecen tirones en situaciones definibles. |
| 3 | El caballo es difícil de controlar al montar. |
| 4 | El caballo es incontrolable. |
| 5 | El caballo se comporta de forma inusual y se vuelve peligroso. |
Para conocer la causa del síndrome de movimiento de cabeza en los caballos, su veterinario le hará algunas preguntas. Durante esta historia, necesitará información completa sobre posesión, dieta y enfermedades previas. Además, se realizará un chequeo general. El objetivo es evaluar el estado de salud del caballo.
¿Por qué tiemblan las cabezas de los caballos?
Hay una variedad de posibles razones por las que un caballo niega con la cabeza. Algunos casos son causados por alergias, sinusitis, dolor dental y otras afecciones. Todos estos deben descartarse como parte de las investigaciones clínicas sobre la causa de la afección. La forma de movimiento de cabeza llamado movimiento de cabeza mediado por el trigémino es una enfermedad diferente a otras causas potenciales de comportamiento similar a un movimiento de cabeza. Es causada por hipersensibilidad del nervio trigémino, el nervio de la cabeza que proporciona información sensorial alrededor de los ojos, los dientes y las fosas nasales, entre otras áreas.
En el caso del movimiento de cabeza mediado por el trigémino, el nervio responde como si hubiera encontrado un estímulo doloroso, pero se trata de un “fallo” nervioso en lugar de un estímulo “real”, aunque el dolor sentido es real. Los expertos creen que cuando se activa, el nervio envía una sensación similar a una descarga eléctrica al cerebro del caballo, lo que lleva a una respuesta extrema. Esto se basa en las experiencias de personas que padecen una afección llamada neuralgia del trigémino, que es similar en ciertos aspectos.
Alrededor del 60% de los que sacuden la cabeza empeoran en el verano, lo que lleva a algunos a creer que la afección está relacionada con algún tipo de alergia. Los expertos creen que, si bien está relacionado de alguna manera con el medio ambiente, dado que estos caballos responden a un estímulo ambiental, todavía no pueden decir qué o por qué en cada caso. Los desencadenantes conocidos incluyen la luz solar intensa, el viento y el polen.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el movimiento de cabeza en caballos?
Si bien existen medicamentos que tratan el dolor neuropático en humanos, como la gabapentina, no funcionan bien en los caballos. Se han probado algunas combinaciones de antihistamínicos y antiepilépticos con resultados mixtos, pero no están autorizadas para su uso en caballos y pueden provocar sedación como efecto secundario. Se ha probado la dexametasona, un esteroide, sin evidencia clara de mejoría. Además, muchos propietarios de caballos han probado suplementos y homeopatía, pero ninguno de ellos ha resistido una evaluación científica rigurosa, aunque anecdóticamente algunos pueden ayudar en algunos casos.
Neurectomía
La mayoría de los propietarios conocen la neurectomía como tratamiento para la cojera: cortar un nervio para que el caballo ya no sienta dolor. Entonces, ¿podría esto funcionar para el movimiento de cabeza mediado por el trigémino? Fue probado en 18 caballos en la década de 1980. Tres mejoraron, pero los caballos no pudieron sentir su cara, lo que causó graves problemas de bienestar. Si bien ayudó a mejorar la comprensión de la enfermedad por parte de la medicina veterinaria, no fue humana.
Cirugía de bobina
La única cirugía aceptada para sacudir la cabeza consiste en colocar espirales de platino en la parte posterior del canal infraorbitario. Las espirales se expanden gradualmente y ejercen presión sobre el nervio. Se realiza bajo anestesia general y tiene riesgos importantes. Después de la cirugía, puede irritar las fosas nasales y la cavidad nasal y resultar bastante angustiante para el caballo y sus cuidadores.
La tasa de éxito ronda el 50%. Sin embargo, de los 58 caballos en un estudio que se sometieron a la cirugía, cuatro fueron sacrificados debido a los graves efectos secundarios. Por lo general, solo se elige en los casos en que el movimiento de cabeza es severo y no ha respondido a ningún tratamiento menos invasivo, dejando la eutanasia como la única otra opción.
Equipar
Una opción de tratamiento que se utiliza actualmente se llama EquiPOS. Es una forma de neuromodulación (alterar la actividad nerviosa disparando un estímulo eléctrico o químico) que se utilizó por primera vez en humanos (llamada terapia PENS). Se pasa una sonda a través de la piel y se coloca sobre el nervio de la cara y envía un impulso eléctrico mientras el caballo está bajo sedación de pie. En un estudio de 168 caballos, la mitad respondió positivamente, pero sólo una cuarta parte de ellos permanecieron en remisión a largo plazo.
Sin embargo, con tratamientos complementarios, algunos de los que volvieron a sacudir la cabeza permanecieron en remisión por más tiempo. La buena noticia es que los tratamientos con PENES tienen pocos efectos secundarios o complicaciones, pero cuestan alrededor de £ 700 por tratamiento. Inicialmente, los caballos reciben tres tratamientos, pero pueden necesitar más, lo que significa que el costo fácilmente se vuelve prohibitivo para el propietario promedio.
Electroacupuntura
Actualmente se está estudiando en el Royal Veterinary College un tratamiento similar llamado electroacupuntura, que también estimula el nervio con impulsos eléctricos. Un estudio separado que utilizó seis caballos mostró tiempos de remisión alentadores en tres de los caballos. La electroacupuntura es mucho más barata que los PENS y, si resiste un estudio riguroso, es potencialmente una opción viable para más propietarios. El tratamiento se puede realizar en el patio de la cuadra, evitando el desplazamiento del caballo.
Pronóstico
Actualmente, el futuro de los caballos diagnosticados con sacudidas de cabeza mediadas por el trigémino es, en el mejor de los casos, cuestionable. Algunos casos pueden tratarse simplemente usando una red nasal durante el ejercicio y no parecen molestarse por la condición mientras no trabajan, mientras que otros claramente sufren de un dolor considerable y continuo, lo que deja a la eutanasia como la única opción por motivos de bienestar. Sin embargo, se espera que la investigación continua sobre nuevos tratamientos para la afección signifique mejores resultados para futuros casos de sacudidas de cabeza en caballos.
Desafortunadamente, el tratamiento que funciona es muy raro debido a la complejidad del síndrome y la falta de tratamientos. En particular, en el caso del temblor de cabeza idiopático, no es fácil aliviar los síntomas a largo plazo. Por eso es tan importante ofrecer al caballo la ayuda necesaria, protegerlo del sol intenso y brindar terapia contra el dolor.