Un concentrado es cualquier mezcla de granos y concentrado para alimentación de caballos, cereales y minerales que se utiliza para complementar la dieta de un caballo o pony. Los concentrados pueden contener sólo una o varias combinaciones de ingredientes diseñados para mejorar la condición de los caballos, ya sea para el aumento de peso, el crecimiento, la energía para el trabajo o la salud general. A continuación se muestran los suplementos comunes que se administran a los caballos.
1. Pulpa de remolacha
La pulpa de remolacha es una adición popular a muchas dietas para caballos. Es una buena fuente de carbohidratos y se puede alimentar húmedo o seco. A muchos propietarios les gusta alimentarlo húmedo, especialmente en invierno, para que sus caballos tengan un poco más de humedad. Es un buen pienso para caballos con bajo peso o que trabajan mucho. La melaza generalmente se agrega a la pulpa de remolacha granulada como aglutinante y palatabilidad. También está disponible pulpa de remolacha rallada.
2. Maíz
El maíz es uno de los alimentos más densos en energía y contiene un alto contenido de carbohidratos. El maíz tiene un alto contenido energético por unidad de peso y un elevado peso por unidad de volumen. Por lo tanto, un volumen dado de maíz contiene aproximadamente tres veces la cantidad de energía que un volumen igual de avena. El alto contenido energético del maíz ha hecho que se le conozca como un alimento “demasiado caliente” para caballos. Sin embargo, si se alimenta al caballo para cubrir sus necesidades energéticas, el maíz es un excelente alimento.
La calidad del maíz se juzga por el contenido de humedad y el porcentaje de granos bien formados. Deben estar presentes muy pocos granos dañados. Además, los granos deben estar regordetes, firmes y separados. No debe haber daños por insectos o moho. El contenido de humedad debe ser inferior al 14 por ciento. El grano tiene un alto contenido de almidón y es fácilmente fermentable; por lo tanto, puede volverse tóxico. El maíz se puede alimentar de las siguientes formas:
- En la mazorca: este formulario se puede utilizar como herramienta de manejo para los caballos que comen demasiado rápido su grano. Sin embargo, los caballos mayores o con mala dentadura tienen dificultades para comer maíz entero. El maíz entero dura más que el maíz sin cáscara, pero su almacenamiento es más costoso.
- Maíz entero sin cáscara: Algunos granos de maíz enteros pasarán por el tracto digestivo sin ser digeridos. Por ello, es recomendable procesar los granos de alguna forma para aumentar la digestión.
- Maíz partido: Puede ser preferible partir el grano de maíz porque permite que los jugos digestivos entren en el maíz y aumentan la digestibilidad.
- Maíz laminado al vapor: El laminado al vapor procesa aún más el grano de maíz, creando más superficie para los jugos digestivos y aumentando la digestibilidad.
3. Concentrado granulado grande
Este concentrado de pellets está destinado a caballos adultos. La mayoría de los gránulos son una mezcla de cereales como avena o cebada, maíz, suplementos vitamínicos y minerales con melaza que a menudo se utiliza como aglutinante y para darle buen sabor.
4. Mezcla de alimento dulce
Esta es una mezcla de alimento dulce personalizado. El propietario, que tiene un gran número de caballos, especifica qué quiere que se incluya. El alimento se entrega en bolsas o en un camión a granel que llena un contenedor grande. Este pienso en concreto lleva avena, maíz, melaza y un suplemento mineral. Muchas empresas de piensos elaboran sus propios piensos dulces para propietarios que quizás sólo necesitan pequeñas cantidades. Una precaución con el alimento dulce en climas cálidos y húmedos: si el contenido de melaza es alto y el alimento reposa durante mucho tiempo, puede comenzar a fermentar o enmohecerse.
5. Avena Integral
La avena integral ha sido el alimento estándar para los caballos durante décadas. La avena también se puede comprar prensada, triturada, enrollada, cocida al vapor o limpiada tres veces. La limpieza elimina todo el polvo y las semillas de las malas hierbas. Algunas personas sienten que si la avena se magula al rizarla o enrollarla, será más digerible. A menudo, los propietarios ven algo que parece avena entera en el estiércol y asumen que el caballo no puede digerir la capa exterior y que la avena se ha ido directamente.
Pero si inspeccionas el estiércol un poco más de cerca, verás que del interior de la avena no queda nada, y sólo las cáscaras atraviesan el conjunto. Además, existe la posibilidad de que doblarlo y enrollarlo permita que el grano se deteriore más rápido y pierda valor nutricional.
6. Cubos de heno
Estos cubos son heno Timothy altamente comprimido. El heno se seca, se pica y se comprime y luego se vende en bolsas. Algunas personas reemplazan una porción del heno de su caballo con cubos de heno, y son útiles si su caballo no puede tolerar ni siquiera una pequeña cantidad de polvo de heno. Estos cubos son muy duros y, aunque la mandíbula de un caballo es muy fuerte, existe el riesgo de asfixia. Remojar y romper los cubos es una forma de evitar este problema.
7. Pienso granulado
Este alimento se ha elaborado en forma de bolitas pequeñas y agradables, especialmente para potros, aunque el tamaño de las bolitas también estaría bien para caballos adultos. Los pellets suelen ser una mezcla de cereales, maíz y suplementos. Los granos a menudo se cuecen al vapor, por lo que son más digeribles. A menudo se agrega melaza como aglutinante y para que el alimento tenga buen sabor.
Subproductos en la dieta equina
Los ingredientes derivados son un elemento habitual en las dietas equinas, ya sea como componentes de un alimento completo o como concentrados añadidos a la dieta por sí solos. Aunque el término “subproducto” puede tener una connotación negativa, estos alimentos suelen ser opciones rentables y de alta calidad para agregar energía, proteínas o fibra a la dieta de su caballo.
Los subproductos son productos secundarios creados durante la fabricación de otra cosa. Muchos subproductos utilizados en la alimentación de los caballos son productos secundarios creados al procesar cereales y otras plantas para el consumo humano. Los productos básicos asociados con los subproductos para caballos incluye harina, aceites de cocina, azúcar, almíbar y alcohol. Por ejemplo, la harinilla de trigo es un subproducto de la producción de harina de trigo.
Los piensos derivados suelen tener un mejor perfil nutricional para los caballos que su fuente original. Por ejemplo, la pulpa de remolacha es una gran fuente de fibra soluble y contiene mucho menos almidón y azúcar que la remolacha azucarera integral.
¿Son los subproductos seguros para los caballos?
Aunque no todos los subproductos del procesamiento de alimentos humanos son adecuados para los caballos, muchos ingredientes de los subproductos se han utilizado en las dietas equinas durante décadas. Los subproductos se han estudiado ampliamente como componentes nutricionales de los alimentos para ganado, pero se han estudiado menos en caballos. Si tiene dudas sobre ingredientes específicos en el alimento de su caballo, siempre debe consultar con un nutricionista equino y su veterinario. Los subproductos son útiles para agregar a la dieta de su caballo cuando los forrajes no satisfacen adecuadamente sus necesidades. Sin embargo, hay factores a considerar al elegir subproductos, que incluyen:
¿Qué pasa si se alimentan con cereales en grano sin cocinarlos?
El almidón de los cereales alimentados enteros o partidos permanecerá en gran medida sin digerir a medida que pasa por el intestino delgado y eventualmente llegará al intestino posterior. Aquí es donde comienza el problema. Las bacterias del intestino posterior no enfrentan las mismas barreras que las enzimas del intestino delgado y pueden alcanzar y fermentar rápidamente el almidón contenido en los granos crudos. Esta rápida fermentación del almidón provoca una producción excesiva de ácidos, que se acumulan en el intestino posterior y reducen el pH del intestino posterior (el contenido del intestino posterior se vuelve ácido).
El pH bajo en el intestino posterior del caballo provoca multitud de enfermedades y alteraciones del comportamiento, como laminitis, cólicos, endotoxemia, acidosis sistémica, fermentación reducida de la fibra, falta de apetito, masticación de madera y consumo de ropa de cama, así como deficiencias de vitaminas del grupo B (incluidas biotina) y vitamina K.
No le dé cereales a menos que hayan sido cocidos, a excepción de la avena para algunos caballos. Si alimenta con cereales enteros y crudos, su caballo obtendrá pocos beneficios de ellos y tendrá enfermedades y problemas de comportamiento. Recuerde, la razón por la que alimenta con cereales es para proporcionarle a su caballo una fuente de energía. La mayor parte de esta energía se encuentra en el almidón del grano. Si el caballo no puede digerir este almidón, entonces será mejor que no alimente el grano en absoluto.