Las ratas como mascotas tienen fama de ser plagas o alimañas, pero son animales inteligentes y sociales, y las ratas como mascotas son maravillosas compañeras. Las ratas domésticas son relativamente fáciles de cuidar, pero eso no significa que sean mascotas que requieran poco mantenimiento. Requieren bastante atención y tiempo de ejercicio fuera de sus jaulas; lo ideal es al menos una hora al día.1 También son fáciles de domesticar, lo que hace que las ratas sean especialmente ideales para alguien a quien le gusta cuidar a sus mascotas.
¿Es una rata la mascota adecuada para ti?
Las ratas son inteligentes y amigables y les gusta abrazarlas. Son excelentes animales de compañía, incluso para los niños. Son animales juguetones que desean la compañía humana, así como la socialización con otras ratas. Las ratas requieren una cantidad moderada de cuidados, pero, una vez que superas la configuración inicial del recinto, es bastante sencillo. Su dieta formulada se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas. Además, su vivienda no ocupa mucho espacio y es bastante sencilla de mantener. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber si estás considerando una rata como tu mascota.
Las ratas han tenido mala reputación a lo largo de la historia de la humanidad, pero las personas que comparten sus hogares con ratas domésticas (Rattus norvegicus doméstica) dan fe de su inteligencia, carisma y naturaleza social. Entonces, sí, las ratas pueden ser excelentes mascotas, pero como todas las mascotas, necesitan cuidados y atención para prosperar. Aquí hay algunas preguntas importantes que debe considerar antes de agregar una rata a su hogar.
Comportamiento y temperamento de las ratas
Las ratas son criaturas sociales y la mayoría puede aprender a sentirse cómoda e incluso disfrutar del trato suave de las personas. Reconocen a sus dueños e incluso se emocionan al ver a sus humanos favoritos. Suelen vincularse con quienes los cuidan y socializan más con ellos. Entonces, además de dedicar algo de tiempo al mantenimiento diario de su recinto, la interacción diaria es imprescindible. Las ratas son en gran medida nocturnas, pero pueden estar activas durante períodos durante el día. Un buen momento para interactuar con ellos suele ser por la noche.
Para domesticar a una rata a mano, comience lentamente incitando a explorar sus manos mientras sostiene las golosinas. Asegúrate siempre de soportar el peso de la rata al levantarla y nunca la aprietes. Una vez que una rata se sienta cómoda con este tipo de manejo, probablemente querrá subirse a ti para explorar. A muchas ratas les gusta posarse sobre los hombros de sus dueños o acurrucarse en sus regazos. Y normalmente no muerden a menos que se sientan amenazados.
En general, las ratas son mascotas tranquilas, aunque emiten algunas vocalizaciones suaves. Es mejor mantenerlos alejados de otras mascotas domésticas para evitar un estrés excesivo y posibles lesiones. Pero sí prefieren vivir en parejas o en pequeños grupos. Una pareja de mujeres a menudo puede coexistir pacíficamente. A veces, una pareja de machos se vuelve territorial, pero les irá bien si se los presenta a una edad temprana.
¿Cómo elegir una rata como mascota?
Al elegir una rata como mascota, trate de evitar las que entren en pánico cuando las manipulan, especialmente si no se relajan rápidamente. En el extremo opuesto del espectro, evite también aquellos que están demasiado callados y tranquilos, ya que pueden estar enfermos. Muy a menudo, una buena opción es una rata que tenga la curiosidad suficiente para acercarse a usted. Las ratas pueden transmitir enfermedades que pueden transmitirse a los humanos, como la fiebre por mordedura de rata, la tiña y la leptospirosis.
Se deben tomar medidas para conseguir una rata sana y mantenerla sana una vez en casa. Las ratas deben estar alerta y activas cuando se las observe. También querrás buscar estos rasgos:
- Su cuerpo debe ser firme y bien redondeado, pero es probable que las ratas más jóvenes sean delgadas.
- La nariz, los ojos, las orejas y el trasero deben estar limpios y libres de secreciones.
- El pelaje debe estar limpio y bien cuidado (las ratas sanas pasan mucho tiempo acicalándose).
- La piel de las orejas y la cola debe estar limpia y rosada, no roja ni marrón. También debe estar libre de llagas, enrojecimiento y caspa.
- Sus pies deben estar libres de llagas o “bultos” y deben caminar sin cojear.
- Los piojos son comunes en las ratas domésticas, así que también revise si hay liendres (pequeños huevos blancos en el pelo) detrás de las orejas, donde hay menos pelo.
- Observe la respiración de la rata para asegurarse de que no tenga dificultad y de que no estornude ni tenga secreción por la nariz o los ojos. Todas estas cosas pueden ser signos de una enfermedad respiratoria que es bastante común en las ratas.
- Esté atento al babeo o la humedad alrededor de la boca, lo que puede ser un signo de problemas dentales.
- Si eres observador en tu selección, estarás muy contento con tu nuevo compañero y te divertirás un par de años.
¿Qué comen y beben las ratas?
Tenga siempre agua fresca disponible para las ratas. Lo ideal es una botella de agua que se fije al costado del recinto, ya que es fácil de mantener higiénica. Pero ofrézcale también un recipiente con agua hasta que esté seguro de que las ratas están usando la botella. Utilice platos de comida de cerámica pesados, ya que son difíciles de roer y volcar. Las dietas en gránulos o en bloques suelen ser el alimento principal de las ratas. Están formulados para ser nutricionalmente completos. Siga las instrucciones de alimentación del alimento para ratas que haya elegido y asegúrese de consultarlo con su veterinario.
Es común ofrecer gránulos para un día en un plato, desechando los alimentos no consumidos después de 24 horas antes de agregar la porción del día siguiente. Las ratas tienden a pastar durante sus horas de vigilia. Se pueden ofrecer alimentos frescos para complementar la dieta y evitar el aburrimiento con los pellets. Intente alimentar a sus ratas con pequeñas cantidades de frutas y verduras, pasta y pan integrales, arroz integral y yogur natural. De vez en cuando, puede ofrecer carne cocida baja en grasa, gusanos de la harina, queso, semillas y nueces. Es importante mantener a las ratas con una dieta rica en fibra y baja en grasas.
¿Cuáles son los problemas de salud más comunes de las ratas?
Las ratas suelen ser mascotas resistentes. Pero son propensos a sufrir algunos problemas de salud, que incluyen:
- Cáncer: las ratas son propensas a sufrir tumores tanto benignos como malignos.
- Parásitos: Las ratas pueden contraer parásitos intestinales, como gusanos, así como parásitos de la piel, como piojos.
- Infecciones: Las enfermedades respiratorias y otras infecciones pueden afectar a las ratas.
- Enfermedad renal: las ratas mayores son propensas a sufrir enfermedades renales, así como a cálculos renales y vesicales.
Además, los dientes de las ratas crecen continuamente y, si no tienen suficientes materiales en su entorno para roer, sus dientes pueden crecer demasiado y afectar su capacidad para comer. Un veterinario puede ayudar a identificar y corregir los dientes demasiado grandes.
¿Dónde conseguir una mascota rata?
Existen algunas opciones para usted si está buscando una nueva rata como mascota. Si bien es una opción obvia, una tienda de mascotas solo es una buena opción para conseguir una rata como mascota si el personal tiene conocimientos sobre el cuidado de ratas. Fíjate si los mantienen en viviendas apropiadas y limpias con una buena alimentación y los manipulan con regularidad. Además, busque tiendas que alberguen machos y hembras por separado para evitar una camada sorpresa.
Los criadores (llamados rateros) son la mejor opción para encontrar una rata joven bien socializada. Un buen criador se asegurará de que los bebés sean socializados y tratados desde una edad temprana. Además, un criador es probablemente su única opción si está buscando un tipo de pelaje en particular o un color único de rata. Siempre debes considerar los refugios para animales si deseas rescatar a una rata que necesita un hogar. Consulte con los refugios locales o busque grupos de rescate específicos para ratas.
Elija una rata con buen temperamento, pero tenga en cuenta que las ratas rescatadas pueden ser un poco asustadizas o tímidas al principio. Con paciencia, normalmente podrás superar esta timidez. No importa la fuente, evite las ratas que sean agresivas. Esto es más difícil de superar y la mayoría de las ratas no son agresivas por naturaleza.