Es importante recordar que la chinchilla como mascota son mascotas muy populares en la actualidad, ya que son nocturnas. Desde las primeras horas de la tarde hasta el amanecer, aunque sería más apropiado denominarlos como crepusculares. Como resultado, se activan más por la noche y duermen durante el día. Las chinchillas, que provienen de América del Sur y se distinguen por su abundante pelaje, son un tipo de roedor. Con frecuencia se los presenta como parientes cercanos del conejo o del conejillo de indias; sin embargo, sus necesidades y comportamiento difieren.
¿Qué son las chinchillas?
Las chinchillas son miembros de la familia de roedores originarios de la Cordillera de los Andes en América del Sur. Dado su hábitat natural, las chinchillas tienen un pelaje grueso que se ha adaptado para ayudarlas a sobrevivir en climas fríos y, como tales, prefieren vivir en lugares con temperaturas frías. También actúan como animales de manada en la naturaleza, y muchas chinchillas prosperan cuando viven con al menos otra chinchilla.
Chinchillas de cola larga (Chinchilla lanigera) y chinchillas de cola corta (Chinchilla chinchilla) son las dos razas principales de chinchilla. La raza principal de chinchillas domésticas y la más comúnmente criada como mascota son las chinchillas de cola larga. Es mucho menos probable que sus contrapartes de cola corta se encuentren en la naturaleza. Las chinchillas de cola corta, por otro lado, son más comunes en la naturaleza que como mascotas domesticadas. Como era de esperar por el nombre, las chinchillas de cola corta tienen hombros anchos y un cuerpo más grande, lo cual les ayuda a sobrevivir en la naturaleza.
Comportamiento y temperamento de la chinchilla
La mayor parte de las chinchillas son nocturnas, lo que significa que estarán más activas durante la noche. Se les llama a veces crepusculares, lo que significa que su actividad alcanza su punto máximo al amanecer y al anochecer. Durante el día, es conveniente mantenerlos en un lugar bastante tranquilo. Si su recinto está cerca de su cama, sus movimientos nocturnos pueden mantener despiertas a algunas personas, a pesar de que en su mayoría son animales tranquilos. En particular cuando se las manipula desde una edad temprana, las chinchillas como mascota no suelen morder.1 Para ganar la confianza de una chinchilla, debes ser constante y amable.
Puede llevar algún tiempo acostumbrar a una chinchilla a tus manos. Y a algunas chinchillas nunca les gustará mucho que las carguen. Preferiría estar explorando, o tal vez prefieran subirse a usted en lugar de estar sujetos. Pero moviéndose lentamente y siendo paciente, a menudo puedes acostumbrar incluso a la tímida chinchilla a manipularla. Las chinchillas se pueden mantener solas y, por lo general, les irá bien en parejas del mismo sexo, especialmente si las dos chinchillas son compañeras de camada o se introducen a una edad temprana. Mantenga las chinchillas alejadas de otras mascotas domésticas para evitar estrés o lesiones.
¿Qué comen y beben las chinchillas?
Las necesidades dietéticas de las chinchillas son particulares, ya que son herbívoras. Su dieta debe consistir principalmente en heno de hierba de alta calidad, como el heno Timothy, ya que requieren mucho forraje. Cada día, alimente con una cantidad infinita de heno, asegurándose de que siempre haya algo disponible. Puede simplemente colocarlo en el suelo del recinto o usar un alimentador de heno especial llamado tolva. Ofrezca una bolita comercial de alimento para chinchillas para complementar el heno. Discuta con su veterinario la mejor cantidad, ya que puede variar según el tamaño y el nivel de actividad.
Coloque bolitas para un día en un recipiente de cerámica en el recinto de la chinchilla. Deseche los gránulos no consumidos después de 24 horas antes de agregar la porción del día siguiente. También puede ofrecer ciertas frutas y verduras como golosinas ocasionales, pero primero debe consultar a su veterinario los tipos de alimentos y las cantidades. Coloque cualquier alimento fresco en un plato aparte dentro del recinto y retíralo después de unas horas para evitar que se eche a perder.
Por último, ten siempre agua fresca a disposición de tu chinchilla. Puedes usar un plato de agua pequeño, pero es más fácil mantener higiénica una botella de agua. Sin embargo, asegúrese de que la chinchilla esté usando la botella antes de retirar el plato. Refresca el agua diariamente.
¿Las chinchillas son la mascota adecuada para ti?
Las chinchillas son muy activas, especialmente temprano en la mañana, al atardecer y durante la noche. Pueden vivir hasta 15 años y tienen necesidades muy específicas. Es maravilloso verlos mientras exploran sus recintos y utilizan todos los juguetes, niveles, hamacas y cajas cercanas. Las chinchillas viven mucho más que otras mascotas pequeñas, por lo que es importante tener esto en cuenta: adquirir una chinchilla supone un gran compromiso emocional y financiero.
Atraparlos para manipularlos puede resultar muy estresante, ya que viven en grandes recintos que requieren mucho espacio. En vez de ser retenidas, las chinchillas prefieren explorar un nuevo territorio por sí solas. Considere la posibilidad de ratas o hurones si prefiere una mascota pequeña que le guste que la manipulen. Si las deja solas, las chinchillas se sienten estresadas y solas, ya que son animales sociales. Para que tengan la compañía que necesitan para ser felices, sugerimos mantenerlos en parejas.
Es muy importante tener esto en cuenta cuando esté pensando en tener chinchillas como mascota, ya que deberá duplicar el costo de elementos esenciales como comida, ropa de cama y honorarios veterinarios. Obtener chinchillas que sean de la misma camada y hayan crecido juntas significa que es más probable que se lleven bien y no peleen entre sí. También recomendamos conseguir dos chinchillas del mismo sexo: mantener niños con niños y niñas con niñas. ¡Esto significa que no se aparean y te dejarán con muchas crías de chinchillas para encontrarles un hogar!
¿Las chinchillas hacen ejercicio?
Para mantenerse en buena forma física y mentalmente estimuladas y evitar problemas de salud como la obesidad, las chinchillas requieren mucha actividad. Para mantener a las chinchillas ocupadas y activas, necesitarás una variedad de juguetes para ellas. Para desgastar sus dientes en constante crecimiento, necesitarás en particular productos seguros para masticar. Además de los juguetes comercializados específicamente para chinchillas, algunos juguetes de madera para loros también son buenos para ellas, al igual que las bolas y los anillos de sauce que a menudo se pueden encontrar para los conejos. Asegúrese de que los juguetes no contengan componentes de plástico pequeños o que puedan ser ingeridos.
Además, las ruedas de ejercicio pueden ser excelentes para que las chinchillas quemen algo de energía. Busque una rueda de 15 pulgadas (cualquier cosa más pequeña será demasiado pequeña para la mayoría de las chinchillas adultas) con una superficie sólida para correr y un lado abierto sin soportes transversales como los que hay en las ruedas de alambre, que pueden ser peligrosos para las patas y la cola.
El tiempo fuera de la jaula también es clave para hacer ejercicio. Sin embargo, evite las pelotas de ejercicio de plástico que suele ver en otros animales pequeños, como los hamsters, ya que suponen un riesgo de sobrecalentamiento para las chinchillas. En su lugar, haga una habitación pequeña a prueba de chinchillas quitando cables eléctricos y otros elementos peligrosos, y permita que su chinchilla explore el espacio bajo su supervisión, idealmente durante algunas horas al día.
¿Cuáles son los problemas de salud más comunes de la chinchilla?
Las chinchillas están sujetas a algunos problemas de salud comunes, que incluyen:
- Infecciones respiratorias
- Problemas digestivos
- Golpe de calor
- Problemas de la piel
- Dientes demasiado grandes o impactados
- Heridas por mordeduras y otras lesiones 4
Si su chinchilla muestra signos de enfermedad, consulte inmediatamente a un veterinario. Mientras tanto, mantenlo en un lugar tranquilo y evita manipularlo para reducir el estrés.
En muchas tiendas de mascotas puedes encontrar chinchillas. Es preferible, sin embargo, obtener uno de un grupo de rescate o criador de renombre. Con frecuencia poseen mejor información sobre el temperamento, la historia y la salud del animal. En promedio, espera pagar entre $50 y $200, aunque esto puede variar según la edad del animal.