Los conejillos de Indias, como todos los demás animales, ocasionalmente tienen ataques de malestar que sólo un buen y vigoroso rascado puede solucionar. Sin embargo, ciertas afecciones de la piel y las infestaciones de parásitos pueden causar grandes molestias y picazón, e incluso provocar pérdida de cabello y enfermedades potencialmente mortales. Mi cobaya se rasca mucho, así que si notas que tu cobaya se rasca con frecuencia, debes revisarlo para detectar posibles problemas.
¿Cuáles son los problemas que sufre la cobaya?
Los conejillos de indias como mascotas han sido populares durante más de 400 años. Originarios de América del Sur, la naturaleza amable de los conejillos de indias llevó a su domesticación en todo el mundo.
Rascado normal
Los rasguños ocasionales no son nada de qué preocuparse en un conejillo de indias. Por lo general, un conejillo de indias se rascaba bien cuando se despierte de una siesta, o podría rascarse él mismo después de acicalarse. Una picazón ocasional durante el día tampoco suele ser motivo de preocupación, y cambiar la ropa de cama o el heno puede provocar que se rasque un poco debido al polvo u otros irritantes. Siempre que su conejillo de indias parece calmarse después y no muestra signos externos de dolor, es probable que el rascado sea perfectamente normal.
Infección por hongos
Una cobaya puede rascarse con frecuencia, irritar su piel e incluso perder el pelo debido a una infección por hongos en la piel. La piel expuesta generalmente estará irritada y enrojecida, y ocasionalmente puede presentar un residuo blanco similar a la caspa en su superficie. Cuando se rasque una infección por hongos, el conejillo de indias puede caer en mechones y chillar o gritar de dolor. Después de identificar el hongo específico, su veterinario puede ofrecerle la pomada o el champú adecuado, por suerte, la mayoría de las infecciones por hongos son fáciles de curar. Su veterinario también puede brindarle antibióticos u otros medicamentos para que su cerdo se recupere de su trastorno de la piel en casos avanzados.
Ácaros de la sarna
Los ácaros de la sarna son otra causa común de picazón en las cobayas. Parasitos pequeños e invisibles a simple vista, los ácaros de la sarna pueden sobrevivir en un conejillo de indias durante años antes de que una infestación se convierta en peligrosa. El estrés en el sistema inmunológico del conejillo de indias, posiblemente causado por un cambio en las condiciones de vida u otra enfermedad, puede provocar una infestación de ácaros. Cuando un conejillo de indias sufre de ácaros, generalmente comienza a perder el pelo en el trasero y la espalda hasta que la piel se vuelve visible; esto ocurre con frecuencia.
El picor puede ser intenso, y en casos avanzados puede incluso provocar convulsiones. El tratamiento más común para los ácaros de la sarna es la ivermectina, un antiparasitario tópico o inyectado que puede proporcionarle su veterinario. Su conejillo de indias necesitará al menos dos dosis con una semana de diferencia para matar los huevos de ácaro, y es posible que usted necesite una tercera dosis para asegurarse de que la infestación desaparezca por completo.
Infestación de piojos
Los piojos también pueden afectar a las cobayas. Se pueden observar estos parásitos moverse entre los folículos pilosos después de un examen minucioso; son más grandes que los ácaros de la sarna. Los piojos de un conejillo de indias pueden estar por todo el cuerpo, pero son más fáciles de reconocer en el pelo corto que rodea la cara del animal. A menos que la infestación sea muy grave, los piojos no pueden causar la caída del cabello, pero pueden causar ataques de picazón dolorosos. Para eliminar una infestación de piojos, su veterinario puede recomendar un producto tópico comparable a los tratamientos puntuales para perros y gatos.
¿Por qué se rasca mi cobaya?
Muchos propietarios se angustian cuando ven a sus cobayas rascarse, especialmente si se están rompiendo la piel con las uñas. Algunos incluso se rascan tanto que realmente sufren convulsiones. Entonces, ¿qué causa que las cobayas sientan tanta picazón?
Tiña
Esto se observa ocasionalmente, especialmente en cobayas jóvenes que están estresadas, desnutridas y/o tienen una enfermedad subyacente. Las llagas generalmente se pueden encontrar en la cabeza y las orejas, y aparecen como áreas con picazón de pérdida de cabello circular, irregular o difusa, con descamación o formación de costras visibles. El diagnóstico lo realiza mejor el veterinario de cobayas, quien luego puede asegurarse de que se trate adecuadamente. La tiña se transmite a las personas y a otros animales.
Parásitos externos
Los parásitos externos que suelen encontrarse en las cobayas son pulgas, piojos y ácaros.
- Los conejillos de indias suelen infectarse con la pulga del gato, especialmente aquellos que comparten hogar con perros y gatos. La infestación por pulgas puede provocar pérdida de cabello en zonas y picazón. Las pulgas adultas son pequeñas (1-2 mm) y de color marrón oscuro y se pueden ver moviéndose a través del pelaje o la piel.
- Al picar, los piojos irritan y desgastan la superficie de la piel. Luego, a través de las heridas superficiales que producen, se alimentan de los fluidos corporales que rezuman. Tanto los piojos adultos como los huevos (liendres) se encuentran adheridos al pelo de las mascotas afectadas. Las infestaciones de piojos suelen pasar desapercibidas, pero las infestaciones graves suelen presentar picazón excesiva, rascado y cierta caída del cabello. Las costras en o alrededor de las orejas también pueden ser notables. Estos piojos son exclusivos del visitante y no causan problemas ni a las personas ni a otras mascotas.
- Las infestaciones de ácaros son más comunes y más graves que las de piojos. Las infestaciones de ácaros en las cobayas pueden ser inapropiadas; sin embargo, cuando una infestación se activa (con frecuencia relacionada con desnutrición o estrés), las lesiones suelen aparecer primero en los flancos y en la parte final del cuerpo. Se cree que solo se transmiten estos ácaros por medio del contacto directo entre cobayos infectados y no infectados o por medio del contacto con ropa de cama infestada.
¿Los niños contraen enfermedades de las cobayas?
Al igual que con cualquier mascota, los padres pueden preocuparse de que su hijo contraiga una enfermedad del amigo peludo de su hijo. Afortunadamente, los conejillos de indias están bastante libres de enfermedades y rara vez muerden o arañan. Unas cuantas precauciones sencillas ayudarán a mantener a su hijo sano y capaz de disfrutar de su mascota de bolsillo durante muchos años.
Salmonella
La salmonella es una bacteria que causa enfermedades en humanos y mascotas. El germen se transmite a través de las heces y puede causar diarrea en los conejillos de indias. Aunque es poco común, la infección a veces puede provocar enfermedades graves en niños y adultos. Si bien la diarrea es un signo común de salmonella en humanos, si su hijo muestra algún signo de enfermedad, comuníquese con su pediatra para recibir asesoramiento médico.
Virus de la coriomeningitis linfocítica
El virus de la coriomeningitis linfocítica, también conocido como LCMV, se propaga a través de fluidos corporales y excrementos de roedores, en su mayor parte ratones salvajes, aunque es muy poco común. Si un ratón salvaje infectado entra en contacto con el conejillo de indias o su jaula, es posible que se infecte con LCMV. Los conejillos de indias pueden no presentar una variedad de síntomas o no mostrar signos de infección. En los humanos, los síntomas de infección pueden ser desde ninguno hasta similares a los de la gripe. Si su hijo muestra signos de enfermedad, consulte a su pediatra.
¿Cómo elegir una cobaya?
Al seleccionar un conejillo de indias en una tienda de mascotas, elige uno que esté activo y tenga la nariz y los ojos limpios. Si el conejillo de indias comparte su jaula con otros animales que parecen letárgicos o tienen algún tipo de secreción ocular o secreción nasal, evite comprar cualquier animal, ya que todos los animales pueden enfermarse a causa del conejillo de indias enfermo.
Desafortunadamente, no todas las mascotas infectadas mostrarán signos de que están enfermas. Sin embargo, si tu cobaya muestra algún signo de enfermedad (diarrea, falta de apetito, inactividad, etc.), llévalo a tu veterinario para que lo examine. Mientras tanto, haga que un adulto cuide a la mascota para garantizar que se practique una higiene adecuada durante la enfermedad del conejillo de indias.
¿Cómo evitar que los niños contraigan enfermedades?
Si no se lavan las manos después de manipular un conejillo de indias infectado o su jaula, los niños pueden contraer estas enfermedades. Si besan o mantienen al conejillo de indias cerca de su rostro, también pueden contraer la enfermedad. Una de las mejores formas de prevenir enfermedades es el lavado adecuado de las manos. Después de manipular los materiales de su jaula o el conejillo de indias, anime a su hijo a lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
Séquese las manos con una toalla de papel y cierre el grifo con la toalla de papel para disminuir la propagación de gérmenes. Aunque a los niños les encanta abrazar a sus mascotas, deben sostenerlas en sus regazos en lugar de acurrucarse cerca de la cara del conejillo de indias. Para evitar la exposición de su conejillo de indias al LCMV, mantenga su jaula, la ropa de cama y los alimentos no utilizados donde los roedores salvajes no puedan acceder a ellos.