En los últimos años, el tratamiento de estas enfermedades en gatos ha evolucionado sustancialmente gracias al desarrollo de mejores antibióticos, a los avances en los medios disponibles para el tratamiento de apoyo y al mayor conocimiento de los propietarios y su deseo de hacer lo necesario para garantizar que tus gatos se recuperen. En cuanto a la infección respiratoria en gatitos, el ámbito en el que más se ha avanzado es en la prevención. Gracias a las nuevas vacunas y a los elaborados planes de vacunación, el número de casos de infecciones respiratorias en gatos ha disminuido significativamente, al igual que el porcentaje de mortalidad en los gatos domésticos.”
¿Qué es la infección de las vías respiratorias superiores en los gatos?
Una infección de las vías respiratorias superiores (URI) es una infección en la nariz, los senos nasales, la boca y/o la garganta. Hay varios agentes infecciosos, tanto virus como bacterias, que desempeñan un papel en las infecciones respiratorias en los gatos. Durante una URI, los gatos presentan inflamación y drenaje en las membranas mucosas de la nariz y la garganta. A menudo tienen secreción de los ojos y la nariz y pueden experimentar estornudos importantes. Esto ocurre porque las defensas del cuerpo intentan eliminar los organismos infecciosos del cuerpo para eliminar la infección.
La mayoría de las URI son contagiosas de gato a gato. Las secreciones excesivas y los estornudos ayudan a transmitir bacterias o virus de un gato a otro. Los microbios” más comunes que provocan infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos son el virus del herpes felino (también conocido como rinotraqueítis felina) y el calicivirus felino.
La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores no se consideran una emergencia médica. Sin embargo, las infecciones urinarias graves pueden provocar depresión y negarse a comer, lo que puede ser mortal en gatitos jóvenes o gatos mayores que se debilitan rápidamente sin una nutrición regular e hidratación adecuada.
¿Cuáles son los síntomas de la función respiratoria superior en los gatitos?
La infección típica de las vías respiratorias superiores afecta la nariz y la garganta y causa síntomas como estornudos, congestión nasal, conjuntivitis (inflamación de las membranas que recubren los párpados) y secreción de la nariz o los ojos. La secreción puede ser clara o volverse purulenta (de apariencia turbia y que contiene pus). Con FVR y FCV, el gato puede desarrollar úlceras en la boca. Los síntomas menos específicos de una infección de las vías respiratorias superiores incluyen no comer, letargo, fiebre, agrandamiento de los ganglios linfáticos y blefaroespasmo (entrecerrar los ojos). En casos graves, el gato puede tener dificultad para respirar.
- Estornudos
- Drenaje de los ojos
- Conjuntivitis (hinchazón o enrojecimiento de las membranas alrededor de los ojos)
- Bizco
- Drenaje o costra nasal
- Congestión nasal
- Apetito disminuido o ausente
- Tos
- Letargo
- Fiebre
- Úlceras en la boca
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Respiración dificultosa
¿Cómo contrae un gato una infección de las vías respiratorias superiores?
Los virus y bacterias que causan URI en gatos son muy contagiosos. Un gato infectado arrojará partículas contagiosas en la saliva o en las secreciones de la nariz o los ojos. Los gatos susceptibles pueden contraer una infección por contacto directo con otro gato infectado o por exposición ambiental a objetos que han sido contaminados con secreciones infecciosas, como tazones de comida y agua, cajas de arena, juguetes y ropa de cama. La mayoría de los casos están asociados con el contacto directo porque los virus y bacterias sólo sobreviven durante un corto período de tiempo en el medio ambiente y se destruyen fácilmente con una desinfección adecuada.
“Un gato infectado arrojará partículas contagiosas en la saliva o en las secreciones de la nariz o los ojos”.
Se estima que FVR puede sobrevivir menos de 18 horas fuera del cuerpo del huésped, mientras que FCV puede vivir hasta diez días. La solución de lejía diluida destruirá ambos virus, pero el calicivirus resistirá el lavado con detergentes para ropa sin lejía. Varias de estas enfermedades pueden provocar el estado de portador en gatos que aparentemente se han recuperado de una infección, y las hembras portadoras pueden transmitir la infección a sus gatitos recién nacidos.
¿Qué causa una infección de las vías respiratorias superiores felinas?
La mayoría de los agentes infecciosos que causan URI son contagiosos y pueden transmitirse de varias maneras. El virus del herpes felino provoca notoriamente estornudos, lo que a su vez conduce a la transmisión por aerosol. Esto ocurre cuando un gato estornuda cerca de otro gato, quien inhala los gérmenes. La transmisión directa también puede ocurrir por el acicalamiento mutuo y el roce de los gatos entre sí.
Muchas enfermedades respiratorias se transmiten por fómites. Un fomite es un objeto que fue contaminado por los gérmenes de un gato y luego tocado por otro gato. La exposición ambiental puede provenir de platos de comida y agua, jaulas, ropa de cama e incluso de los humanos, todos los cuales pueden servir como fómites para transmitir las URI de un gato a otro. Sin embargo, la mayoría de los virus comúnmente implicados en las URI felinas no sobreviven en las superficies por mucho tiempo. Por esta razón, la mayoría de las infecciones son el resultado de la exposición directa a un gato infectado.
¿Cómo se diagnostica una Infección Respiratoria Superior Felina?
El diagnóstico de una infección de las vías respiratorias superiores suele basarse en los signos clínicos característicos. La identificación del agente causal no siempre es necesaria, pero se recomendará en gatos reproductores o si un gato individual responde mal al tratamiento. Si la enfermedad es causada por un virus, el virus causante específico generalmente se puede identificar recolectando muestras de células y secreciones de la nariz, los ojos o la parte posterior de la garganta.
Los organismos C. feliz (bacteria) se pueden identificar mediante raspados conjuntivales (muestras tomadas de un ojo con un bisturí, generalmente con anestésico tópico y/o sedación). Si la infección se ha extendido a los pulmones, se pueden recolectar muestras para examinarlas mediante un procedimiento llamado lavado transtraqueal (pasar líquido estéril a través del pulmón). Si los síntomas son duraderos o recurrentes, se justifican pruebas de diagnóstico adicionales. Estas pruebas adicionales generalmente incluirán radiografías de tórax o cráneo, análisis de sangre o cultivo de bacterias y pruebas de sensibilidad de secreción anormal.
¿Existen remedios caseros para tratar las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatitos?
Las infecciones de las vías respiratorias superiores que son el resultado de una infección viral a menudo se tratan en casa con cuidados de apoyo. Sin embargo, cuando hay agentes bacterianos involucrados, estas infecciones rara vez se resuelven sin terapia con antibióticos. Hable con su veterinario sobre los signos clínicos de su gato para determinar si se requieren medicamentos recetados. Los signos de una infección más grave que deben abordarse de inmediato incluyen:
- Disminución de la falta de apetito.
- Fiebre
- Letargo
- Secreción de color amarillo verdoso de los ojos o la nariz.
- Respiración dificultosa
Si su gato presenta alguno de los signos clínicos anteriores, comuníquese con un veterinario de inmediato para buscar tratamiento. Pero si tu gato come normalmente y tiene suficiente energía, puedes seguir controlando la situación en casa.