Cuidando los dientes de tu gato: Las enfermedades dentales, aunque en gran medida prevenibles, son muy comunes en gatos domésticos. Según el Centro de Salud Felina de la Universidad de Cornell, entre el 50% y el 90% de los gatos presentan algún tipo de enfermedad periodontal a los cuatro años. Esto puede deberse a la resistencia de los gatos a las técnicas de cuidado dental o a la falta de conciencia de los dueños sobre la necesidad de una rutina dental en casa.
¿Por qué es importante el cuidado dental para gatos?
En la naturaleza, los gatos normalmente se limpian los dientes masticando huesos o hierba, pero los gatos domésticos a menudo no tienen un sustituto adecuado para esto. Además, los animales no pueden comunicarse verbalmente para decirnos que sienten dolor o se sienten enfermos. Esto hace que sea especialmente importante desarrollar rutinas de salud preventivas en lugar de reactivas cuando se trata de sus mascotas, especialmente con el cuidado de su salud bucal. También es importante comprobar periódicamente el estado de los dientes y las encías de su gato para asegurarse de que siempre tengan un aspecto saludable.
Los problemas de dientes y encías ocurren en ocho de cada diez gatos mayores de tres años. Esto se debe a que los gatos tienden a acumular bacterias, desechos y placa de los alimentos que comen en la parte exterior de los dientes (lea qué comen los gatos). Con el tiempo, esta capa de gérmenes se endurece y forma sarro, que puede irritar las encías y eventualmente causar gingivitis e incluso pérdida de dientes. En casos graves, la escala de sarro puede llegar a ser tan extrema que es irreversible y, a menudo, a los gatos es necesario extraerles los dientes para eliminar el dolor.
El dolor y la inflamación en la boca de un gato pueden dificultar comer o beber, y las bacterias pueden incluso ingresar al torrente sanguíneo, dañando sus riñones y otros órganos vitales. Esta destrucción progresiva de las encías, los dientes y las estructuras que sujetan los dientes en su lugar se denomina “enfermedad periodontal” y es la enfermedad más común de los gatos adultos. La buena noticia es que la enfermedad periodontal se puede prevenir en gran medida. Para proteger la salud bucal (y general) de su gato, hay algunas cosas que debe hacer. Estos implican atención dental veterinaria regular en el hogar y anual.
¿Cómo puedo comprobar la salud de la boca de mi gato?
Aunque es posible que su felino no disfrute especialmente la experiencia, es importante comprobar periódicamente la salud de su boca. Si tu mascota se angustia mucho o te resulta difícil examinarle la boca de forma segura, puedes llevarla al veterinario para que la revise. Los dientes de un gato sano deben estar limpios, blancos y sin astillas. Sus encías no deben tener llagas ni lesiones, y deben estar rosadas y sanas, sin enrojecimiento, hinchazón o sangrado.
También debes revisar la parte posterior de la boca de tu gato para detectar úlceras, hinchazón, lesiones o protuberancias extrañas, y el interior de la boca para detectar objetos extraños, como hilos. Cualquier hallazgo anormal debe ser evaluado lo antes posible por un veterinario. El mal aliento persistente puede indicar una enfermedad periodontal grave que requerirá tratamiento.
Señales de que tu gato puede estar experimentando problemas dentales
Es importante que los dueños de gatos reconozcan las señales de que su gato puede estar experimentando un problema dental. La enfermedad dental es muy común en los gatos, pero es reversible si se detecta a tiempo. Si su gato muestra alguno de estos síntomas, le recomendamos que lo lleve al veterinario para que lo evalúen y lo traten (si es necesario) para la enfermedad periodontal.
- Mal aliento
- Duda en comer
- Babeando
- Sangrado en la boca
- Dientes descoloridos, agrietados, flojos o astillados
- Masticación anormal
- Parece sentir dolor y/o manosear alrededor de la boca.
- Hinchazón suave de la cara debajo del ojo (un signo común de un absceso de la raíz del diente en un molar superior)
¿Cómo mantener limpios los dientes de tu gato?
Cepillar los dientes de su gato diariamente o al menos dos veces por semana es esencial para la salud dental. Comience esta rutina temprano con los gatitos para que se acostumbren al manejo de la boca. Utiliza un dedil o una gasa con pasta de dientes específica para gatos, o haz que la experiencia sea placentera con agua de atún. Asegúrese de tener los suministros adecuados en tiendas de mascotas o veterinarios; Nunca uses pasta de dientes para humanos, ya que su fluoruro puede ser tóxico para los gatos. En su lugar, utilice pasta de dientes especialmente formulada y apta para gatos.
Para el cepillado, utilice una gasa esterilizada, un cepillo de dientes de goma o un cepillo para dedos diseñado para gatos. Acuna a tu gato por detrás, inclina su cabeza hacia atrás y levanta su barbilla para acceder a sus dientes. Evite el hilo dental, ya que puede ser peligroso si se ingiere. El cepillado regular mantiene los dientes y las encías de tu gato sanos y previene futuros problemas dentales.
¿Cuáles son las consideraciones especiales para los gatos a los que les faltan dientes?
A algunos gatos les faltan dientes o no tienen ningún diente, especialmente los de edad avanzada. Las técnicas de cuidado dental que mencionamos anteriormente siguen siendo válidas para gatos con al menos un diente. Los lugares de las encías donde solían estar los dientes son más propensos a las infecciones porque las bacterias malas crecen muy bien en esas bolsas. Por esta razón, sigue siendo importante cepillar suavemente las encías de tu gato para limpiar esas bolsas con regularidad.
Le recomendamos que hable con su veterinario sobre las necesidades especializadas del cuidado dental y bucal de su gato. Es posible que le recomienden que cambie la comida para gatos o aumente la frecuencia de las limpiezas dentales. Mantener la salud bucal de tu gato es fundamental para su bienestar independientemente de cuántos dientes tenga.
¿Cómo mantener limpia la boca de tu gato?
Cuidar la salud dental de su gato implica cepillarse los dientes y masajear sus encías para promover la curación y reducir futuros problemas de encías. Los veterinarios pueden recomendar golosinas dentales, aerosoles y dietas especialmente formuladas para controlar la placa y el sarro y refrescar el aliento, que a menudo contienen ingredientes beneficiosos como la vitamina E y la taurina. Los aditivos para el agua también pueden ayudar a garantizar que su gato siga bebiendo.
Si el cuidado en el hogar es difícil, las limpiezas profesionales anuales son esenciales. Estas limpiezas, realizadas bajo anestesia general, permiten a los veterinarios eliminar la placa, pulir los dientes y realizar exámenes bucales exhaustivos, que incluyen revisar debajo de las encías y tomar radiografías si es necesario. Las limpiezas dentales veterinarias periódicas son cruciales, especialmente en los gatos mayores, para prevenir la enfermedad periodontal.
Cuando se trata del cuidado dental de los gatos, definitivamente se requiere cierta intervención humana. Afortunadamente, es fácil seguir unos sencillos pasos para cuidar la boca de tu gato, siempre y cuando lo acostumbres a que le limpien los dientes desde una edad temprana. Su veterinario también podrá recomendarle y proporcionarle una variedad de productos que mantendrán sus dientes y encías en óptimas condiciones y realizará una limpieza profesional anual para prevenir la aparición de enfermedades dentales.